Golpe al entorno del bitcoin. La Fiscalía de Nueva York ha confirmado este martes que la criptomoneda tether, que se utiliza para más de la mitad de las operaciones con bitcoins, manipuló el mercado durante la anterior gran subida de precio, en 2017, emitiendo cientos de millones de dólares falsos sin respaldo cuyo único uso era comprar bitcoins. En un acuerdo extrajudicial, la compañía ha aceptado pagar una multa de 18 millones de dólares, comprometerse a que los ciudadanos de Nueva York no puedan operar con ella, y publicar extractos trimestrales sobre el estado de sus cuentas. Una conclusión que abre la puerta a que el Departamento de Justicia de EEUU o la SEC investiguen los más de 30.000 millones de 'dólares' falsos que han inundado el mercado en este último año y medio. Todo eso en medio de dos días de caídas para el bitcoin, que rondan el 17%. El tether, recordemos, es una criptomoneda emitida por la casa de cambios de bitcoin Bitfinex, que dice equivaler a un dólar, y estar respaldada por una cantidad equivalente de reservas. Un gran número de casas de cambio la usan para las operaciones de compraventa de bitcoins, para evitar manejar dólares en efectivo y ahorrarse problemas de legalidad financiera. Sin embargo, desde hace años, han circulado las sospechas de que Bitfinex estaba inventándose tethers sin respaldo -en la práctica, emitiendo dólares falsos- para manipular el mercado del bitcoin e hinchar su precio. Tether: miles de millones de dólares falsos están detrás del auge y la caída del bitcoin Tether: miles de millones de 'dólares falsos' están detrás del auge y la caída del bitcoin Y los resultados de la investigación a las cuentas de la compañía por parte de la fiscalía parecen confirmar esas sospechas. Las conclusiones son claras: el tether no estuvo respaldado por una cantidad equivalente de dólares la mayor parte del tiempo. Y entre Bitfinex y su subsidiaria, Tether, hubo grandes movimientos de dinero para ocultar esos agujeros, un tipo de fraude, el de manipulación de reservas, bien repetido a lo largo de la historia. En concreto, la Fiscalía solo han podido confirmar que las reservas coincidieron con el número de tethers emitidos en dos días, precisamente en los que fueron sometidos a una auditoría. En 2017, las cuentas de Tether solo tenían 61 millones de dólares frente a los 421 millones de unidades en circulación, pero Tether recibió un "préstamo" de Bitfinex de 382 millones justo el día en el que un auditor revisó sus cuentas. Bitfinex extrajo hasta 900 millones de dólares de las cuentas que debían respaldar el Tether En ese caso, el dinero entró en las cuentas ese día a primera hora y volvió a desaparecer por la noche, una vez tomada la "foto" de su situación financiera. El mismo proceso se repitió un año después: tras la inspección del 1 de noviembre de 2018, "el 2 de noviembre, solo un día después, los tethers volvieron a dejar de estar respaldados", tras una retirada de "cientos de millones de dólares" de las reservas de Tether en el Banco Deltec, de las Bahamas, a las cuentas de Bitfinex, según la investigación. A esto se suma que en 2018, la empresa sufrió graves problemas de liquidez tras perder 850 millones de dólares, por culpa de su relación con una empresa de Panamá, Crypto-Capital. Bitfinex negó que estuviera "en una situación de insolvencia", sin explicar el agujero multimillonario que tenían sus cuentas. Para cubrirlo, asegura la investigación, Bitfinex extrajo hasta 900 millones de dólares de las cuentas de Tether. En aquel momento había emitidos más de 2.900 millones de tethers. La Fiscalía deja abierta la puerta a más movimientos, explicando que las empresas que operan con bitcoin están sujetas a la jurisdicción del estado mientras operen con clientes radicados en ese territorio, y que los tethers son activos financieros y, por tanto, bajo la supervisión de las autoridades estadounidenses. Casi como el PIB de Bolivia La pregunta ahora es qué pasará cuando Bitfinex se vea obligada a presentar sus reservas de forma regular. En la actualidad hay más de 34.700 millones de tethers en circulación -una cantidad similar al PIB de Bolivia- y todo ese dinero debe estar respaldado por dólares en efectivo o activos similares. Hace un mes, el banco Deltec aseguró que así es. Sin embargo, en las últimas horas, está circulando por la web oscura datos sobre el banco, que habría sufrido un grave ataque de hackers en hace poco tiempo, que aseguran que las supuestas reservas de dólares para respaldar el tether son falsas. Es difícil de saber qué caminos tomará este asunto en el futuro inmediato. A eso se suma hasta qué punto podría esta investigación afectar al ecosistema del bitcoin. La mayoría de las operaciones de compraventa de criptomonedas, de todo tipo, se realizan con tethers: en las últimas 24 horas ha habido operaciones con esta criptomoneda por valor de casi 200 millones de 'dólares', el doble que el volumen del propio bitcoin, según datos de Coinmarketcap.

El Bitcoin se encuentra en un punto de inflexión y podría convertirse en la "moneda de elección" para el comercio mundial, dice Citi. Goldman Sachs (NYSE:GS) comenzará a negociar futuros de Bitcoin a partir de la próxima semana. El Bitcoin sigue subiendo más del 60% en lo que va de año y el 460% en los últimos 12 meses. Investing.com - Citi cree que el Bitcoin se encuentra en un "punto de inflexión" y que algún día podría "convertirse en la moneda de elección para el comercio internacional", ya que empresas como Tesla (NASDAQ:TSLA) y PayPal (NASDAQ:PYPL) se acercan a la cripto y los bancos centrales exploran la posibilidad de emitir sus propias monedas digitales, explica CNBC. "Hay una serie de riesgos y obstáculos que se interponen en el camino del progreso de Bitcoin", escribió el equipo de análisis global del banco estadounidense en una nota el lunes. "Por lo tanto, el futuro de Bitcoin es aún incierto, pero es probable que los desarrollos a corto plazo resulten decisivos a medida que la moneda se equilibre en el punto de inflexión de la aceptación generalizada o una implosión especulativa", apuntan en Citi. El brutal ascenso del Bitcoin en los últimos meses ha obligado a los grandes ‘jugadores’ de Wall Street a reevaluar su estrategia en la criptomoneda. BNY Mellon, el banco más antiguo de Estados Unidos, dijo el mes pasado que ofrecería servicios de custodia de bitcoins y otras monedas digitales. Lea también: El Bitcoin bate records: Más gigantes financieros ‘se apuntan’ a la cripto También es ya conocido por los inversores que el sector de las cripto conlleva una gran volatilidad. Poco más de una semana después de alcanzar un máximo histórico de más de 58.000 dólares, el precio del Bitcoin ha perdido más de 10.000. No obstante, sigue subiendo más del 60% en el año y el 460% en los últimos 12 meses. Hay varios obstáculos que Bitcoin tendría que superar antes de ver la adopción generalizada, según Citi. "La entrada de inversores institucionales ha despertado la confianza en las criptomonedas, pero todavía existen problemas persistentes que podrían limitar la adopción generalizada", recoge CNBC. "Para los inversores institucionales, estos incluyen preocupaciones sobre la eficiencia del capital, seguros y custodia, seguridad y consideraciones de ESG de la minería de Bitcoin", agregan en el banco. "Se producen problemas de seguridad con las criptomonedas, pero en comparación con los pagos tradicionales, funciona mejor". Goldman Sachs mueve ficha Según publica Reuters, Goldman Sachs comenzará a negociar futuros de Bitcoin a partir de la próxima semana. Esta nueva estrategia forma parte de las actividades de Goldman dentro del sector de activos digitales de rápido crecimiento, que también incluye proyectos que involucran tecnología blockchain y monedas digitales del banco central, apunta la agencia. Como parte de este trabajo, el banco también está explorando el potencial de un fondo negociado en el intercambio de bitcoins y ha emitido una solicitud de información para explorar la custodia de activos digitales, concluye Reuters.