In Brinkmanns Privatleben tut sich einiges: Christa wird Ärztin in der Klinik, Sohn Udo kümmert sich während der Abwesenheit seiner Frau Katarina, Anästhesistin in der Schwarzwaldklinik, um deren sechsjährige Tochter Angie und lernt die attraktive Ursula kennen.
Eine verschleppte Grippe und die Arbeit rund um die Uhr lassen Jana (Paula Beer) körperlich zusammenbrechen. Und wieder ist Christelle (Désirée Nosbusch) zur Stelle. Jana wirft ihre Skrupel über Bord und informiert ihre Förderin über Verlustgeschäfte der Global Invest und wie diese aus den Bilanzen verschwinden. Sie soll weitere Informationen über die windigen Transaktionen sammeln. Dafür muss sie ihren Chef ausspionieren. Für Leipzig 2025 taucht mit dem englischen Hedgefonds Manager Felix Bender ein vielversprechender Investor auf.
Ein kurzfristiger Erfolg. Der Politiker entgeht einem Anschlag in seinem Haus. Der wütende Täter tötet die Assistentin des Politikers auf einem Parkplatz. Damit ist er von seiner eigentlichen Vorgehensweise abgewichen.
Rafael wird erstochen aufgefunden, Bloggerin Joy wird vermisst. Kurze Zeit später erscheinen Fotos von ihr im Netz: Sie hängt tot an einem Baum mit Pferdehaar im Mund. Der Krampus-Killer hat erneut zugeschlagen. Auch von diesem Opfer gibt es eine Audio-Botschaft. Das Vergehen der jungen Frau in den Augen des Mörders: Eitelkeit.
Ellie Stocker und ihr verheirateter Team-Leiter, Claas Wallinger, sind ineinander verliebt und beginnen eine Affäre.
Sebastian Brunner hat ein Alibi für den Mord an Joy und ihrem Freund. Jetzt will die Polizei, dass Brunner ihnen hilft, über das Internet Kontakt mit dem Mörder aufzunehmen. Brunner soll den Killer über seinen Blog anlocken. Die Polizei will herausfinden, wer das nächste Opfer sein könnte. Tatsächlich meldet sich ein Mann namens Ruprecht. Aber er will sich erst mit Brunner treffen, nachdem dieser einen Menschen getötet hat.
Zur selben Zeit, im Advent, kandidiert der rechte Politiker Jörg Hässmann für das Amt des Landeshauptmanns. Die Chat-Analysen der Polizei zwischen Brunner und der Person namens Ruprecht ergeben, dass Ruprecht tatsächlich der Killer und Hässmann sein nächstes Opfer sein könnte.
Als Hässmann abends sein Haus betritt, wartet der Täter bereits auf ihn. Der Strom fällt aus. Doch auch die Polizei ist da und rettet Hässmann das Leben. Der Killer lässt seine Wut an Hässmanns Assistentin Mara aus und erschlägt sie auf dem Weg zu ihrem Auto auf einem Parkplatz.
Ellie und Gedeon greifen derweil zu nicht genehmigten, ungewöhnlichen Methoden: Sie lassen im Wald Brunner die Ermordung Louisas vortäuschen und stellen die gefakte Szene ins Netz, um den Krampus-Killer aus der Reserve zu locken.
Der Killer schlägt Brunner im Chat ein Treffen vor. Doch er kommt nicht in das verlassene Sportstadium, das die
Der Alltag hat den Klatschreporter der Münchner Allgemeinen Zeitung fest im Griff. Unter größtem Druck und immer in Hetze ist er auf der Jagd nach den heißesten Storys für seine Kolumne. Klar, dass sich bei diesem aufreibenden Leben Babys Freundin Mona zurückgesetzt fühlt und ihn für einen exzentrischen Egoisten hält. Nur Frau Schimmerlos, Babys Mutter, die ihm Wohnung und Wäsche in Schuss hält, ist ihrem so bekannten und erfolgreichen Bubi in bedingungsloser Liebe bis zum Tod ergeben. Aber auch für sie hat Baby kaum Zeit. Denn ein amerikanischer Schauspieler soll inkognito nach Deutschland kommen, um sich bei einer Koryphäe die Krampfadern herausoperieren zu lassen. Und außerdem hat die bekannte Schauspielerin Fanny Kessler ihrem Produzenten verschwiegen, dass sie schwanger ist. Genug Stoff also, um einen Klatschreporter in Atem zu halten.
Der Clubbetreiber Ronny Klöcker wird von seiner Putzfrau Jamila tot zuhause aufgefunden. Unbekleidet, überall ist Sexspielzeug verteilt. Ein Verbrechen? Oder hatte Klöcker einen Unfall?
Das Ergebnis ist eindeutig. Auf eine Anzeige will seine Mutter jedoch verzichten. Als auch sie von Pesch misshandelt wird und in der Klinik stationär behandelt werden muss, schaltet Professor Brinkmann die Polizei ein.
Während Willis Mutter im Krankenhaus ist, fällt Pesch erneut über Willi her. Aber der Junge ist diesmal vorbereitet und wehrt sich mit einem Messer.
Die Kronzeugin Laura wacht im Krankenhaus auf. Obwohl sie an Amnesie leidet, ist sich Saga sicher, dass sie doch etwas gesehen haben muss, als sie niedergeschossen wurde. Die Ermittlungen schreiten voran, und neue Spuren tun sich auf. Dann passiert ein neues Attentat, und wieder bekennt sich eine mit Tiermasken vermummte Gruppe via Internet-Video verantwortlich. Saga und Martin geben alles, um die neue Gruppe aufzuspüren – während diese schon die nächste Tat plant. Saga bemüht sich sehr, mit ihrem Freund zusammenzuleben. Doch es fällt ihr so schwer, dass sie beschließt, eine Auszeit zu nehmen und ins Hotel zu ziehen. Eine Entscheidung, die sie sehr bald bereuen wird. Martin besucht Jens erneut im Gefängnis und fährt dieses Mal einen härteren Kurs. Überraschend wird sein Sohn Nikolaij so schwer krank, dass er ins Krankenhaus eingeliefert wird. Als Saga ihn dort auf den Stand der Ermittlungen bringen will, beschleicht sie ein merkwürdiges Gefühl. Ihre Ahnung bestätigt sich, als sie das offenbar psychisch labile Kindermädchen überführt, den Zustand des Jungen verursacht zu haben. Ein lange gesunkenes Motorboot wird vom Meeresgrund geborgen. An Bord: menschliche Knochenreste von sieben Opfern. Aus verschiedenen Indizien ergeben sich Querverweise zum aktuellen Fall.
In langen Schlangen stehen Besucher Tag und Nacht an, um das wundersame Trinkwasser zu kaufen. Professor Brinkmann lässt das angebliche Wunderwasser untersuchen. Die Proben ergeben, dass es Kolibakterien enthält. Dazu äußert sich Brinkmann auch in einem Interview.
Darüber ist Finzingens Bürgermeister Schachner sehr erbost und wirft dem Professor vor, dass er den gerade aufgrund der Wunderquelle aufblühenden Fremdenverkehr im Ort verhindern möchte.
Während einer Routineoperation bricht Assistenzarzt Rens plötzlich zusammen. Professor Brinkmann diagnostiziert eine Blinddarmentzündung.